La malattia da reflusso gastroesofageo ((GERD)) — comunemente nota come reflusso acido — è una delle patologie gastrointestinali più diffuse nei paesi sviluppati, e colpisce circa il 20% degli adulti dell'Europa occidentale con una frequenza di almeno una volta alla settimana. Si verifica quando lo sfintere esofageo inferiore (LOS), la valvola muscolare che separa lo stomaco dall'esofago, non si chiude correttamente, consentendo all'acido gastrico e al contenuto digestivo di rifluire nell'esofago. Il risultato è il caratteristico fastidio bruciante che la maggior parte delle persone riconosce come bruciore di stomaco — insieme a una serie di altri sintomi meno immediatamente evidenti. Gestire efficacemente il reflusso richiede la comprensione sia di ciò che lo provoca sia delle strategie che lo riducono in modo affidabile.
[avviso: questo articolo ha solo scopo educativo. Sintomi di reflusso persistenti o gravi — tra cui dolore toracico, difficoltà di deglutizione, perdita di peso inspiegabile, sangue nelle feci o nel vomito, o sintomi che non rispondono alle misure dietetiche — richiedono una valutazione medica tempestiva. Non tentare di gestire questi sintomi solo con integratori. La GERD può avere gravi complicanze, tra cui esofagite, esofago di Barrett, e, in rari casi, cancro esofageo se non trattata.]Comprendere i tipi e i sintomi
Il reflusso acido si presenta in diverse forme. Un reflusso occasionale, e lieve dopo un pasto abbondante è un'esperienza quasi universale. La GERD clinica è definita come un reflusso che causa sintomi fastidiosi o complicanze con una frequenza tale da compromettere la qualità della vita — in genere due volte alla settimana o più.
Il sintomo principale è il bruciore di stomaco — una sensazione di bruciore che sale dalla parte superiore dell'addome verso lo sterno e la gola, che si manifesta tipicamente dopo i pasti, quando ci si sdraia, o quando ci si piega in avanti. Altri sintomi comuni includono:
- Rigurgito — la sensazione di acido o cibo che risale nella gola o nella bocca
- Tosse cronica — in particolare di notte o dopo i pasti, causata dall'irritazione delle vie aeree da parte dell'acido
- Raucedine o alterazioni della voce — l'acido che raggiunge le corde vocali causa infiammazione e disfonia
- La sensazione di un nodo alla gola (sensazione di globus)
- Difficoltà di deglutizione (disfagia) nelle fasi più avanzate della malattia
- Erosione dentale da ripetuta esposizione dell'acido allo smalto dei denti
- Peggioramento dei sintomi dell'asma — la GERD è un fattore scatenante riconosciuto del broncospasmo
Reflusso laringofaringeo (LPR), talvolta chiamato "reflusso silenzioso, " è una variante in cui l'acido raggiunge la gola e la laringe senza provocare bruciore di stomaco significativo. È caratterizzato principalmente da schiarimento cronico della gola, raucedine, muco denso, e gocciolamento post-nasale, ed è spesso erroneamente diagnosticato come sinusite cronica o allergie. L'LPR richiede particolare attenzione perché spesso non viene trattato e l'esposizione continua all'acido aumenta il rischio di danni alla laringe.
Il reflusso infantile è comune — colpisce oltre un terzo dei neonati — e nella maggior parte dei casi si risolve senza intervento entro la fine del primo anno, in coincidenza con lo sviluppo di una postura più eretta e l'introduzione di cibi solidi.
Cosa causa il reflusso: fattori chiave che contribuiscono
La disfunzione dello sfintere esofageo inferiore è il meccanismo centrale, ma diversi fattori determinano perché si verifica in individui specifici:
- Ernia iatale — una parte dello stomaco sporge attraverso il diaframma, compromettendo la funzione dello sfintere esofageo inferiore; presente in molti pazienti con GERD cronica
- Obesità ed eccesso di pressione addominale — l'aumento della pressione intra-addominale supera meccanicamente la resistenza dello sfintere esofageo inferiore
- Alcuni cibi e bevande — alcol, caffè, cioccolato, menta piperita, cibi grassi, agrumi, e bevande gassate rilassano tutti lo sfintere esofageo inferiore (LOS) o aumentano la produzione di acido
- Fumo — riduce la pressione del LOS e compromette la clearance esofagea
- Farmaci — compresi i calcio-antagonisti, le benzodiazepine, gli anticolinergici, e i FANS
- Svuotamento gastrico ritardato — più a lungo il cibo rimane nello stomaco, maggiore è la pressione che si accumula
- Stress — aumenta la secrezione di acido e accresce la sensibilità dell'esofago alla normale esposizione all'acido
- Abitudini alimentari — pasti abbondanti, mangiare velocemente, mangiare a tarda sera, e sdraiarsi poco dopo aver mangiato
Approccio dietetico alla gestione del reflusso
La modifica della dieta è l'intervento nonfarmacologico di prima linea per la GERD, e, per i sintomi da lievi a moderati, può essere altamente efficace. L'obiettivo è ridurre la frequenza e il volume degli episodi di reflusso acido e minimizzare l'irritazione della mucosa esofagea già infiammata.
Alimenti da ridurre o eliminare:
- L'alcol (rilassa significativamente lo sfintere esofageo inferiore (LOS))
- Caffè e tè forte (aumentano la secrezione acida)
- Cioccolato (contiene sia metilxantine che grassi)
- La menta piperita (rilassa il LOS)
- Agrumi e pomodori (irritano direttamente la mucosa infiammata)
- I- I pasti ricchi di grassi (ritardano lo svuotamento gastrico e rilassano il LOS)
- Le bevande gassate (aumentano la pressione gastrica)
Alimenti generalmente ben tollerati e potenzialmente utili:
- Avena e cereali integrali — l'alto contenuto di fibre favorisce la motilità gastrica ed è associato a un minor rischio di GERD
- Frutta non agrumata — banane, meloni, mele, e pere; le banane in particolare possono aiutare a rivestire l’esofago
- Proteine magre — pollo, tacchino, pesce; un basso contenuto di grassi riduce il ritardo nello svuotamento gastrico
- Zenzero — stimola la motilità gastrica e ha proprietà antinausea
- Verdure — specialmente quelle non acide; fagiolini, broccoli, cavolfiore, verdure a foglia verde, cetrioli
- Grassi sani con moderazione — avocado, olio d’oliva, semi di lino — migliori dei grassi saturi o trans
Le abitudini alimentari contano tanto quanto le scelte alimentari: consumare pasti più piccoli, e più frequenti piuttosto che pasti abbondanti; evitare di mangiare nelle 3 ore precedenti il momento di coricarsi; mangiare lentamente e masticare bene; e rimanere in posizione eretta per almeno 2 ore dopo i pasti. Alzare la testata del letto di 15–20 cm riduce significativamente il reflusso notturno.
Supporto naturale e integrativo per il reflusso
Liquirizia DGL — Rigenerazione della mucosa
La liquirizia deglicirrizinata (DGL) è l’integratore naturale con il maggior numero di prove a sostegno della protezione della mucosa del tratto gastrointestinale superiore. Stimola la secrezione di muco dall'esofago e dal rivestimento dello stomaco, formando uno strato protettivo che riduce l'irritazione acida, e favorisce la rigenerazione delle cellule della mucosa. Il DGL si assume sotto forma di compresse masticabili, il che garantisce il contatto con la mucosa esofagea — l'ingestione di capsule intere riduce questo effetto. È ben tollerato, senza l'effetto di aumento della pressione sanguigna della liquirizia non DGL. Gli studi hanno dimostrato che è paragonabile agli antiacidi per il sollievo dei sintomi nell'ulcera peptica.
Gomma di mastice — Supporto della mucosa gastrica
La gomma di mastice (, resina della Pistacia lentiscus ), ha un'attività documentata contro l'Helicobacter pylori , il batterio implicato nelle e che contribuisce alla compromissione dell'integrità della mucosa in molti pazienti affetti da GERD. Indipendentemente dalla sua attività contro l'H. pylori, il mastice ha effetti antinfiammatori sul rivestimento gastrico e può favorire la guarigione della mucosa danneggiata dall'acidità.
Olmo rosso e radice di altea — Emollienti
Sia la corteccia di olmo rosso (Ulmus rubra) che la radice di altea (Althaea officinalis) sono classificate come erbe emollienti — producono un rivestimento mucillaginoso a contatto con le mucose, lenendo fisicamente e proteggendo il tessuto esofageo irritato. Sono tra i più antichi rimedi erboristici documentati per i disturbi del tratto gastrointestinale superiore e il loro meccanismo — la formazione di uno strato protettivo fisico — è applicabile Toda oggi come lo era storicamente.
Melatonina — Un ruolo sottovalutato nella GERD
La melatonina non è solo un ormone del sonno; viene prodotta anche nel tratto gastrointestinale a concentrazioni significativamente più elevate rispetto alla ghiandola pineale. La ricerca ha scoperto che la melatonina rafforza lo sfintere esofageo inferiore e riduce l'esposizione dell'esofago all'acido. Diversi studi clinici controllati hanno confrontato la melatonina (3–6 mg prima di coricarsi) con gli inibitori della pompa protonica per il sollievo dei sintomi, con risultati simili o complementari. Bassi livelli di melatonina sono associati a tassi più elevati di ulcera peptica e GERD. Ciò rende la melatonina un integratore particolarmente indicato per le persone con reflusso che raggiunge il picco durante la notte.
Zinco-L-carnosina
Zinco-L-carnosina (ZnC, commercialmente noto come PepZin GI), è un composto chelato di zinco e del dipeptide L-carnosina. Possiede eccezionali proprietà protettive e curative della mucosa — clinicamente dimostrate nell’ulcera peptica — e agisce stabilizzando la mucosa gastrica, inibendo l’attività dell’ureasi ((un enzima dell’H. pylori)), e stimolando la riparazione della mucosa. È particolarmente indicato per le persone il cui reflusso è associato a infiammazione della mucosa gastrica o all’uso di FANS.
Vitamine del gruppo B — Riduzione del rischio
Studi basati sulla popolazione hanno rilevato che un maggiore apporto alimentare di vitamine del gruppo B — in particolare folato (B9), riboflavina (B2), e B12 — è associata a un minor rischio di malattia da reflusso esofageo, esofago di Barrett, e adenocarcinoma esofageo. Il meccanismo è probabilmente correlato ai processi di metilazione cellulare e di riparazione del DNA che influenzano l'integrità della mucosa. Sebbene si tratti di dati osservazionali piuttosto che interventistici, garantire un adeguato apporto di vitamine del gruppo B è una misura complementare ragionevole, in particolare dato che le carenze di vitamine del gruppo B sono comuni nelle persone che assumono a lungo termine inibitori della pompa protonica (PPI, i quali compromettono l'assorbimento della vitamina B12). [tip: le persone che assumono inibitori della pompa protonica (PPI) da più di 3–6 mesi devono essere consapevoli che i PPI riducono significativamente l'assorbimento di magnesio, vitamina B12, vitamina C, calcio e zinco. Se sei un utilizzatore a lungo termine di PPI, discutere lo stato dei micronutrienti con il tuo medico — e considerare un'integrazione mirata — è importante per mantenere un'adeguatezza nutrizionale.]
Integratori per il reflusso e il supporto delle mucose su Medpak
Disponiamo dei principali integratori supportati da prove scientifiche per la GERD e il supporto delle mucose del tratto gastrointestinale superiore discussi in questo articolo:
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Modifiche dello stile di vita e dell'alimentazione, combinate con un'integrazione mirata, possono ridurre significativamente i sintomi della GERD da lieve a moderata. Il trattamento medico — inclusi antiacidi, H2-bloccanti, inibitori della pompa protonica, e, in alcuni casi, l'intervento chirurgico — è appropriato quando i sintomi sono gravi, persistenti, o complicati. È opportuno sottoporsi a una valutazione medica se i sintomi si verificano più di due volte alla settimana in modo costante, se si assumono antiacidi da banco più di 2–3 volte alla settimana, se i sintomi persistono nonostante le misure dietetiche, o se è presente uno qualsiasi dei sintomi di allarme elencati nell'avvertenza sopra riportata. Per un supporto più ampio alla salute dell'apparato digerente, la nostra collezione per l'apparato digerente include un'ampia gamma di opzioni complementari.
[note: tutti i prodotti di Medpak sono spediti dall'UE, garantendo una consegna rapida e nessuna complicazione doganale per i clienti in tutta Europa. Gli integratori menzionati in questo articolo favoriscono il benessere digestivo e la salute delle mucose; non sostituiscono il trattamento medico della GERD o delle patologie correlate.]
