Da qualche tempo si sente parlare sempre più spesso di integratori alimentari. Vengono pubblicizzati dai media come una cura per tutto, comprese le malattie e un aspetto stanco. Gli integratori alimentari per la perdita di peso, integratori alimentari naturali o integratori alimentari per uomini, ogni pubblicità è un'altra idea. Così sempre più persone cercano pillole miracolose, aspettandosi risultati immediati e, ovviamente spettacolari. Tuttavia, cosa sono in realtà gli integratori ed è davvero possibile assumerli senza consultare un medico? E soprattutto, vale davvero la pena utilizzarli?
Che cos'è un integratore alimentare?
La legge fa una distinzione molto chiara ed esplicita tra farmaci e integratori. Questi ultimi, secondo la legge sulla sicurezza degli alimenti e della nutrizione del 25 agosto 2006, sono un prodotto costituito da sostanze nutritive. Sono trattati come un supplemento ai normali alimenti. Un integratore alimentare è quindi considerato una fonte concentrata di vitamine, minerali e altre sostanze. La legge regola anche il modo in cui viene commercializzato, cioè la forma che consente il dosaggio (compresse, capsule, polvere e anche liquido). Un integratore alimentare è quindi un'enorme fonte di nutrienti necessari al corretto funzionamento dell'organismo.
Gli integratori alimentari possono contenere vitamine, minerali, macro e microelementi, nonché grassi, enzimi o estratti vegetali. In generale, possono contenere qualsiasi cosa che integri la dieta con sostanze che mancano all'organismo per funzionare correttamente . La legislazione dell'UE definisce non solo l'insieme degli ingredienti e delle dosi che possono essere utilizzati negli integratori alimentari OTC, ma indica anche la forma e la forma che possono assumere. Per questo motivo, alcuni preparati, pur avendo una composizione simile, sono trattati come integratori, mentre altri sono considerati farmaci.
Compiti degli integratori alimentari
Gli integratori alimentari vengono assunti per un motivo. Chiunque li utilizzi si aspetta gli effetti specifici promessi dai produttori. In generale,, i compiti che un integratore alimentare dovrebbe svolgere possono essere suddivisi nei seguenti:
- cosmetici - migliorare l'aspetto esteriore. Di solito si tratta di migliorare l'aspetto dei capelli, della pelle e delle unghie. Fornisce vitamine e minerali che ringiovaniscono e influiscono sulla luminosità generale della carnagione, e previene anche la caduta dei capelli o la rottura delle unghie;
- profilattico - riguarda gli integratori utilizzati soprattutto durante l'autunno e l'inverno, quando l'immunità naturale è indebolita. Sono destinati principalmente a prevenire gli effetti di eventuali carenze. Riguarda anche gli integratori utilizzati prima di un'eventuale terapia farmacologica, che può compromettere l'assorbimento di specifiche vitamine o minerali come profilassi contro la loro carenza;
- terapeutico - trattamento degli effetti di carenze già esistenti. Molto spesso viene utilizzato come ausiliario nella terapia con altri farmaci, come integratore alimentare e rafforzamento generale dell'organismo. Gli integratori a questo scopo servono spesso, ad esempio, a ricostruire la flora batterica o a rigenerare il fegato o altri organi. Il loro compito principale è quello di supportare il trattamento corretto.
Va tuttavia ricordato, che qualsiasi compito un integratore alimentare debba svolgere, è solo una misura aggiuntiva. Non bisogna basare l'intero trattamento su di esso o aspettarsi effetti, cosmetici spettacolari immediati. Una dieta sana e l'attività fisica sono altrettanto importanti per mantenere il corpo in buone condizioni.
Quando usare gli integratori alimentari?
Lo scopo degli integratori alimentari è quello di fornire al nostro organismo dosi concentrate di nutrienti e altre sostanze con effetti, fisiologici, come ad esempio vitamine, minerali, aminoacidi, acidi grassi, enzimi, fibre ecc. Pertanto, dovrebbero essere utilizzati soprattutto dalle persone che non sono in grado di garantire un apporto adeguato di questi componenti nella loro dieta quotidiana. Il più delle volte si rivolgono agli integratori alimentari coloro che sono sottoposti a un carico di lavoro eccessivo,, indeboliti,, affaticati e stressati. Le carenze nella dieta, quotidiana, tuttavia, non devono essere solo il risultato della mancanza di tempo o di una maggiore richiesta di componenti specifici (ad esempio durante la gravidanza o l'allattamento) . Gli integratori sono necessari per i disturbi gastrointestinali associati a un cattivo assorbimento dei nutrienti, e per i disturbi dell'appetito. Tali preparati possono anche rafforzare l'organismo in caso di maggiore sforzo fisico e mentale e aiutare a combattere le malattie o a migliorare l'immunità naturale. Inoltre, gli integratori, sono consigliati alle persone che seguono diete di eliminazione, non amano o consumano il pesce, non evitano stimolanti come l'alcol o le sigarette, sostituiscono i pasti fatti in casa con quelli dei fast food, e possono notare una netta mancanza di alcuni ingredienti in base all'aspetto dei capelli e delle unghie. Si presume inoltre che tali preparati siano utili per le persone in sovrappeso, le donne prima della menopausa e per tutti coloro che contraggono facilmente infezioni.
Integratori alimentari naturali contro i loro omologhi sintetici
Nonostante le apparenze, gli integratori alimentari naturali non sono così facili da reperire. Solo in tempi relativamente recenti, gli integratori naturali sembrano sostituire lentamente le loro controparti sintetiche. Tuttavia, nei negozi di alimenti naturali o nelle farmacie, e più spesso, si possono trovare piante in polvere nella loro forma naturale, che contengono grandi quantità di nutrienti, ma in una forma molto meglio assorbibile rispetto agli integratori sintetici. Gli integratori alimentari utilizzati in questo modo possono essere una buona aggiunta a una dieta quotidiana che manca di alcuni nutrienti.
Anche gli integratori naturali possono essere sovradosati, ma il rischio è minore rispetto ai preparati pronti. Sebbene in questi ultimi la composizione sia regolata per tenere conto del fabbisogno giornaliero, non si tiene conto della dieta, che può essere completamente diversa per ogni persona. Nel caso degli integratori naturali, invece, il dosaggio dipende anche dalle indicazioni riportate sulla confezione, ma le quantità di vitamine e minerali in essi contenute corrispondono meglio a quelle fornite dalla dieta. L'assunzione di integratori alimentari può essere l'unico modo per sopperire rapidamente alla mancanza di specifiche vitamine o minerali nella dieta, ma occorre tenere conto del rischio che possono comportare per i malati cronici. Soprattutto, le dosi giornaliere raccomandate non dovrebbero essere superate, il che comporterebbe un rischio per la salute.
